No. 590
ENGLISH & SPANISH:
*** La estrategia militar de Irak
** Air Raids
Pound Baghdad, Arabic TV Says 50 Dead
By Samia Nakhoul
Reuters
** Missile
Lands Close to Kuwait City Mall
By Reuters
** Halliburton Out of Race for Iraq Deal
By Jonathan Wright
** Israelis trained US troops in Jenin-style urban warfare
By Justin Huggler in Amman
** Gruesome toll grows as army grinds to a halt
By Paul McGeough
**
The politics within -- AL-AHRAM, Cairo.
** Commanders admit unexpected resistance has put paid
to 'quick war' plan
Richard Norton-Taylor
** BBC boss admits 'daily' mistakes in Iraq
Jason Deans
30/03/03.
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29 de marzo del 2003
Heinz Dieterich
Steffan
Rebelión
Poco
antes de la invasión estadounidense a Irak en 1991, un gran estratega
militar le envió un consejo a Sadam Hussein. Que su estrategia bélica
lo llevaría hacia una catástrofe y que mejor buscara un arreglo
político que impidiera la destrucción de sus Fuerzas Armadas
y de su país. Ese estratega era Fidel Castro.
El Comandante Fidel Castro en Cuba y el Comandante Manuel Marulanda
en Colombia son dos de los estrategas militares más importantes del
mundo contemporáneo. De tal manera, que una opinión del presidente
cubano en la materia no se toma a la ligera. Sin embargo, Sadam no le hizo
caso. Esta vez, todo indica que la estrategia militar de Irak es más
realista y que se han aprendido algunas lecciones de 1991.
La esencia de esas lecciones es la siguiente. El orden de batalla
y el plan de operaciones de la invasión estadounidense de 1991 seguía
los patrones de las campañas militares de Hitler en el frente oriental.
La topografía de Irak, muy semejante a la del occidente de la URSS,
proporcionaba la clave conceptual para la invasión: grandes planicies
sin obstáculos naturales de consideración, ofrecían
condiciones óptimas para fuerzas blindadas y mecanizadas.
El "teatro de operaciones" de Irak dictaba una lógica militar
ofensiva esencialmente idéntica a la de la guerra nazi contra la URSS,
y lo mismo era válido para la doctrina militar que profesaban los
invasores de la Organización del Tratado del Atlántico Norte
(OTAN): el Blitzkrieg (guerra relámpago) de Hitler, rebautizado en
la OTAN como "Air Land Battle-2000".
Existía en 1991, sin embargo, una diferencia fundamental
frente a los escenarios de Hitler: la revolución tecnológica
en las fuerzas militares aéreas y espaciales, que permite la detección
y destrucción de cualquier blanco táctico en tierra mediante
armas teledirigidas. Ese adelanto significa que de los tres elementos centrales
del Blitzkrieg ---los tanques, la artillería y la fuerza aérea---
los primeros dos se vuelven insignificantes, cuando carecen de superioridad
aérea.
Ni los tanques ni la artillería pesada tienen valor militar,
hoy día, si no tienen defensa aérea, porque los equipos electrónicos
identifican en cuestión de minutos las coordenadas, desde donde disparan,
y pueden destruirlos con suma rapidez. Ya en las guerras árabe-israelíes
de los setenta, esa tecnología estaba tan desarrollada que después
de cada disparo, un tanque tenía que cambiar inmediatamente su posición,
para no ser alcanzado por el enemigo.
Sin defensa aérea adecuada, con una estrategia de la guerra
de posiciones de la Primera Guerra Mundial, los cinco mil tanques, su parque
de artillería y su ejército de un millón de efectivos,
no le sirvieron para nada a Sadam. Fueron destruidos en una matanza unilateral
que se refleja contundentemente en las cifras de bajas de ambos lados.
Las lecciones militares de 1991 y posteriormente, de la guerra
de Kosovo, para pequeños países del Tercer Mundo, fueron obvias.
1. La fuerza aérea de un país subdesarrollado no tiene nada
que hacer frente a la fuerza aérea y espacial estadounidense; por
lo tanto, tiene que descartarse como un factor de poder militar propio. 2.
Lo mismo es válido para su marina de guerra. 3. En países con
una topografía desfavorable para el defensor, como la de Irak, solo
las ciudades pueden suplir el papel de las montañas y selvas.
4. Las ciudades tienen que sustituir también la falta de
espacio y tiempo para retiradas estratégicas, que son imprescindibles
para un exitoso empleo de la defensa estratégica frente a un enemigo
muy superior. 5. La estrategia militar no puede ser la guerra convencional,
sino tiene que ser "la guerra de todo el pueblo", con horizontes de tiempo
prolongados. El papel de las fuerzas regulares consiste en detener temporalmente
el avance enemigo ---con horrendas pérdidas humanas ante la superioridad
enemiga--- mientras que el papel estratégico recae en el pueblo
armado y las tropas especiales.
6. Frente a la enorme superioridad tecnológica y de poder
de fuego del agresor, el éxito de la defensa reside en una combinación
de los siguientes elementos: a) amplias fuerzas especiales, para la guerra
irregular; b) uso extensivo de minas terrestres y marítimas; c) entrenar
entre el pueblo a decenas de miles de francotiradores con fusiles especiales;
d) equipos de visión nocturna; e) pequeños equipos móviles
con cohetes antiaéreos, tal como usaron con gran éxito los
yugoslavos contra la intervención estadounidense; f) organización
descentralizada con sistemas de comunicación confiables, no sólo
entre las unidades de resistencia, sino entre el comando central y esas unidades.
Esto es tan importante en términos operativos, como para mantener
la moral pública.
La estrategia militar empleada actualmente por Irak contra los
"nuevos mongoles" (Sadam Hussein) muestra algunos de esos elementos, aunque
sorprende que parecen no utilizarse minas ni francotiradores. Sin embargo,
la evasión de enfrentamientos directos con las columnas blindadas
estadounidenses, hasta ahora, y el empleo de tácticas de la guerra
irregular en la retaguardia, han sido un gran acierto que junto con las condiciones
climáticas, el extraordinario heroísmo de muchos combatientes
iraqués y la estrategia militar equivocada de Washington, han puesto
en problemas a la invasión gringa.
Mientras los iraquíes han adecuado su estrategia a las condiciones
de la guerra actual, la campaña estadounidense es esencialmente una
réplica de la de 1991. Pero es una réplica con serias deficiencias,
concebida por los estrategas de pacotilla de tipo Donald Rumsfeld, Dick Cheney
y George W. Bush que conocen los campos de batalla solo por las películas
de Hollywood y cuya incultura les impide entender la dimensión de
la política.
Cabezas militares cuadradas y oportunistas, como las de los generales
Tommy Franks, jefe del Comando Central, y Richard Myers, jefe del Estado
Mayor Conjunto, tampoco ayudaron, de tal manera que toda la campaña
fue conceptualizada sobre la noción de Rumsfeld de que los libertadores
se enfrentarían a un tigre de papel.
La guerra psicológica, junto con la demostración del
poderío aéreo y de las armas pesadas en algunas operaciones
quirúrgicas, produciría un rápido colapso en la voluntad
de combate del pueblo y de las fuerzas armadas. La doctrina de Powell de
atacar solo con "fuerza abrumadora" (overwhelming power), fue pasada por
alto, al igual que advertencias de la inteligencia militar sobre la determinación
combativa de las fuerzas paramilitares, y la doctrina del estratega light
Rumsfeld, se impuso.
La falacia de este supuesto estratégico ha obligado a cambiar
toda la arquitectura de la estrategia militar de la guerra estadounidense;
ha creado un problema de legitimidad política existencial para los
nuevos nazis en Washington y Londres; ha aumentado el peligro de una mayor
brutalidad aún de su parte y la amenaza de una desestabilización
general de la región.
El plan de operaciones que preveía el avance relámpago
hacia el "centro de gravedad " iraquí (Bagdad), en una guerra de dos
frentes, mediante columnas armadas que penetrasen desde el norte (Turquía)
y el sur (Kuwait), guiadas por la estrategia de Hitler, y que dejaran
la "liberación" de las ciudades en manos de levantamientos espontáneos
iraquíes, ha fracasado, complicando los tiempos, la logística
y la base ideológica de la agresión.
Esto por cuatro razones. 1. El plan de dejar los "focos de resistencia"
en la retaguardia para una posterior atención, fracasó, porque
desde esos "focos" se realizan operaciones militares contra las líneas
de abastecimiento y comunicación de las tropas de avanzada. 2. La
catástrofe humanitaria de la población civil, por ejemplo,
en Basora, por la falta de agua y alimentos, obliga a los invasores que
están bajo el escrutinio de la opinión mundial, a resolver
ese problema.
Sin embargo, no tienen la capacidad logística para suministrar
millones de litros de agua e inmensas cantidades de alimentos a los iraquíes,
porque ni siquiera han podido garantizarlo para sus propias tropas, por ejemplo,
para la tercera división. Confiaron, en que el levantamiento popular
y la no-destrucción aérea de esa infraestructura iba a resolver
el problema, solución que no se materializó.
Al no colapsar la resistencia bajo los primeros golpes, la cantidad
de tropas y el poder de fuego se volvió insuficiente para el teatro
de operaciones y la estrategia escogida. Según el general Barry McCaffrey,
comandante de la 24 división mecanizada en la guerra de 1991, a los
invasores les faltan "por lo menos dos divisiones pesadas y un regimiento
de caballería blindada" en el terreno. "Eso es lo que dicta la doctrina".
El posterior anuncio del Pentágono, de enviar otros 120 mil soldados
a Irak, confirma los graves errores de planeación y logística
de toda la campaña.
La negación del parlamento turco de facilitar su territorio
para un ataque terrestre estadounidense fue un factor fundamental en este
escenario, al igual que la presión mundial contra la guerra, que obligó
al gobierno de Bush acortar las deliberaciones en el Consejo de Seguridad,
porque mermaban la base ideológica de la agresión. El desplazamiento
de esas unidades blindadas hacia el sur de Irak hubiera requerido alrededor
de cuatro semanas y dentro del contexto de la creciente crítica mundial,
esa espera no le convenía a Washington. Por eso, Bush y Blair lanzaron
la invasión a destiempo, cuando su preparación logística
aun no había terminado.
Lo que ha frenado el avance de los "nuevos mongoles" (Sadam) ha
sido el heroísmo del pueblo iraquí, las condiciones climáticas
de los últimos días, las continuas protestas a nivel mundial
y los propios errores de los agresores. Pero, este éxito táctico
no decide la guerra.
Los nuevos nazis han entendido que subestimaron al enemigo. Adaptarán
muy rápidamente su equivocada estrategia a la nueva situación,
redefiniendo posiblemente el sur de Irak como nuevo "centro de gravitación"
del poder iraquí que tiene que liquidarse antes del asalto a Bagdad.
Los iraquíes no tienen otra posibilidad de defenderse que
evitar el enfrentamiento directo con las fuerzas invasoras en las planicies,
seguir con la guerra irregular, concentrar sus tanques en las ciudades, usar
minas y esperar a los invasores en la lucha urbana.
Esa es la apocalíptica experiencia de Leningrado y Stalingrado.
Para evitarla, sería necesaria una acción concertada de la
Asamblea General de las Naciones Unidas, encabezada por Francia, Alemania,
China y Rusia. Pero, con la cobardía política que generalmente
muestran ante Estados Unidos, la esperanza de detener a los nuevos nazis
por la vía institucional, no es muy grande.
Solo quedan los pueblos, para parar a los jinetes del Apocalipsis
que galopan por la antigua Mesopotamia.
http://www.rebelion.org/dieterich/030329dieterich.htm
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29 de marzo del 2003
Con sus tropas empantanadas
en su camino hacia Bagdad, EEUU anunciaba que enviará un importante
refuerzo mientras lanzaba una seria advertencia a Siria e Irán, en
un intento de responsabilizarles de la fuerte resistencia iraquí.
Lo mismo hizo con Rusia hace días pero la diferencia es clara, no
en vano ambos países son sus siguientes objetivos. Muerta por los
bombardeos, de sed o hambre, la población del sur daba ya muestras
de ira contra el invasor.
BASORA.- El Pentágono ha tenido que salir
al paso de las crecientes críticas a sus planes de invasión,
desmintiendo que el anuncio de un nuevo refuerzo de hasta 120.000 soldados
más al sur de Irak suponga un giro en su estrategia de invasión,
frustrada tras más de una semana y con sus tropas empantanadas y con
problemas de suministro en la larga franja de las cuencas de los bajos Tigris
y Eufrates, escenario de una feroz resistencia armada iraquí.
En un claro intento de sacudirse la presión, el jefe del Pentágono,
Donald Rumsfeld, optó por el contraataque verbal, contra dos objetivos
incluido en su«eje del mal»: Siria e Irán.
Concretamente, acusó a Damasco de haber suministrado a Irak «material
militar prohibido por la ONU», y puso como ejemplo las gafas de visión
nocturna. «Tenemos noticias de la existencia de suministros que han
cruzado la frontera de Siria a Irak» y «consideraremos ese tráfico
como una acción hostil».
El pasado domingo, en pleno parón de la «ofensiva relámpago»
hacia Bagdad, Washington dirigió sus ataques contra Rusia por el supuesto
suministro de material similar y de supuestos sistemas de detección
e interferencia de sus misiles.
En clave de advertencia, aseguró que «obviamente»,
cientos de guerrilleros iraquíes han sido entrenados por Irán,
cuentan con vínculos con la Guardia Revolucionaria de la República
Islámica y se encuentran ahora en territorio iraquí».
Tras doce años de durísimo embargo cuyas víctimas
sacan a colación ahora y cínicamente los defensores de la invasión,
el Gobierno de Bagdad se ha visto forzado por la ONU en los últimos
meses a destruir incluso misiles defensivos (como los Al Samud), mientras
observaba cómo, con el aplauso incluso de las cancillerías
contrarias a la guerra, EEUU trasladaba tropas al Golfo Pérsico para
iniciar una invasión anunciada.
Tras acusar durante años a Irak de poseer armas de destrucción
masiva, estas siguen brillando por su ausencia y el Gobierno iraquí
insistía ayer en que los trajes químicos hallados en un hospital
en Nasiriya estaban allí por temor a que el Ejército invasor
utilice parte de su inmenso arsenal de armas químicas o biológicas.
Mientras el segundo de Rumsfeld, Wolfowitz, insistía en que el
despliegue de decenas de miles de soldados mes en el plazo de un mes entraba
dentro de los cálculos, sobre el terreno, el general William Wallace
reconocía que la inesperada resistencia iraquí y dificultades
de abastecimiento han frenado el avance de las tropas hacia la capital, Bagdad.
Dificultades de abastecimiento por continuos hostigamientos a la retaguardia
que contrastan con el drama humanitario de las poblaciones.
El Ejército británico reconocía que la sureña
Basora está «lejos de estar controlada» justificando así
el drama humanitario de su población.
Grupos de vecinos salían del cerco, y televisiones árabes
ofrecían imágenes de la ira de algunos de ellos contra el invasor.
Por contra, el Mando Central acusaba a la resistencia en el interior de disparar
contra la gente que huía. La televisión "Al Jazeera" ofrecía
espeluznantes imágenes de la destrucción civil a causa de los
insistentes bombardeos.
Mientras el Mando Central anunciaba a bombo y platillo la arribada de
un primer buque británico con «ayuda humanitaria» al muelle
de la todavía insegura área de Umm Qsar, 30 kilómetros
al norte, una marea humana asaltaba dos camiones de la Media Luna Roja en
la región de Saffwann.
«Antes de que llegaran los norteamericanos y los británicos
teníamos de todo; ahora no hay agua y no podemos trabajar»,
se quejaba Hamid Abdala.
«Las carreteras están cortadas y no nos llega la comida,
ni podemos vender en el norte lo que hemos cultivado en invierno»,
decía su primo Hosan.
Lejos de allí, en Jordania, autobuses repletos de iraquíes
salen todos los días de la capital, Amman, con destino a su país.
Oriundo de Najaf, y de creencia chiíta, Muhamad Abdel Ali destaca
la diferencia entre esta invasión y la guerra de 1991 y asegura que
volverá a luchar contra el invasor.
«¿Cómo pueden hablar de ayuda humanitaria mientras
invaden y bombardean nuestro país?», señala, parafraseando
un refrán árabe: «Te mato y después camino en
tu funeral».
La aviación angloestadounidense seguía castigando desde
el aire a la población iraquí.
Kurdos contra kurdos en el norte y combates en el sur
En pleno avance contra las primeras líneas defensivas iraquíes el norte de Kirkuko y Mosul, los pershmergas aliados de EEUU anunciaban la conquista del bastión de los también kurdos de Ansar al Islam en Halabja. Algunas fuentes confirmaban un repliegue de esta guerrilla hacia Tovaila tras días de ataques aéreos.
En el frente sur, y con Basora en manos iraquíes, el Ejército iraquí anunciaba que abatió a cuatro marines e hizo prisioneros en combates en los que destruyó 33 vehículos invasores.
El Mando Central confirmaba la desaparición de cuatro marines en torno a la ciudad de Nasiriya, en los «combates más duros». En el terreno, fuentes estadounidenses elevaban a 12 los desaparecidos y a 14 los heridos Muerto por accidente
El Mando Central informó ademásde que otro marine murió aplastado por un carro blindado «amigo». También había duros combates en la región en torno a Najaf, a 50 kilómetros al sur según Bagdad.
Una columna estadounidense se encontraba en esta región entre dos frentes abiertos. Uno al norte por el control de la intersección de carreteras hacia Najaf y una pista de aterrizaje próxima, y otro entorno a la localidad de Al Samawa, al sur. El mismo frenazo sufrió otro contingente en totno a Al Qud, este, donde la aviación trataba de despejar el camino con unos bombardeos que hacían retumbar el suelo a 20 kilómetros.
La defensa antiaérea iraquí derribó otro avión espía informó desde Bagdad la televisión "Al Yazeera".
Perle, el ideólogo de la invasión, dimite
Presidente del Consejo Asesor del Pentágono, y adalid ideológico de esta invasión y del Nuevo Orden Internacional que está blindando Washington, Richard Perle presentó ayer su dimisión.
Oficialmente, por su relación con Trireme Partners, una empresa de seguridad que podría beneficiarse de la invasión y por sus contactos personales con el financiero saudí Adnan Kashogi.
Esa sospecha de corrupción o conflicto de intereses fue denunciada por el semanario "The New Yorker" a principios de mes y entonces Perle desmintió intención alguna de abandonar su puesto como uno de los más influyentes asesores del jefe del Pentágono, Donald Rumsfeld.
Donald Rumsfeld defendió a Perle como «un excelente presidente» del organismo asesor del Pentágono y había liderado el Consejo «en una época muy importante» . Rumsfeld indicó que pensaba sugerirle a su asesor que permaneciera vinculado al Consejo.
Anteriormente, bajo la presidencia de Ronald Reagan, Perle fue subsecretario de Defensa y, bajo Bush, ha guiado su vuelta de tuerca en el imperialismo USA.
http://www.rebelion.org/imperio/030329gara.htm
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Air Raids
Pound Baghdad, Arabic TV Says 50 Dead
By Samia Nakhoul
Reuters
Friday 28 March 2003
BAGHDAD - Fresh explosions shook the Iraqi capital Friday night and Air Raids Pound Baghdad, Arabic TV Says 50 Dead Arabic-language television stations said more than 50 Iraqis had been killed in what they said was an air raid on a marketplace in the city.
Al-Jazeera's correspondent
said 51 Iraqis had been killed and 49 wounded in the market in the city's
Shula neighborhood.
"An Iraqi official told us that the search is still going on for those trapped
under the rubble," he said and showed pictures of bodies, including those
of two children.
Dubai-based Al-Arabiya television reported 52 dead and showed pictures of injured at a hospital. Iraqi government officials were not immediately available for comment.
Abu Dhabi television said U.S. cruise missiles may have hit the market and showed a gaping hole on one street and damaged cars.
An Iraqi woman was shown on Jazeera hitting herself in the face repeatedly as she stared through a window at a wounded young man lying in a hospital bed. A group of men shouted "There is no God but God" as they stood beside an ambulance.
Reuters correspondent Nadim Ladki said a series of blasts hit the city after nightfall after U.S. and British bombs and missiles had pounded the capital in the heaviest day of raids since the war began nine days ago.
Earlier Friday, the Muslim holy day, residents said eight people died in a raid on a Baath party office.
U.S. defense officials said a radar-avoiding B-2 stealth bomber had dropped two 4,600-pound bombs -- known as bunker-busters -- on a communications center in downtown Baghdad.
Iraq swore to fight on and promised "living hell" for the invaders.
Ladki quoted residents as saying the attack on the Baath office in Baghdad's Mansour district at around noon demolished the party's neighborhood office and several nearby houses.
"It basically turned the block into rubble," Ladki said. Local residents said they had pulled eight bodies from the wreckage, including Baath Party militia members and several civilians.
A large fire blazed on the west bank of the Tigris River and thick, billowing smoke rose on the horizon after dozens of blasts in the eastern and southern fringes of the capital.
Iraqi defense positions spat anti-aircraft fire above the rooftops as U.S. missiles hit government offices, including the ministries of information, planning and foreign affairs.
The U.S. military said two precision-guided missiles from one of its bat-wing, radar-evading B-2 stealth bombers had taken out a key communications tower on the east bank of the Tigris.
Ladki said at least one missile plowed into the ground floor of a large telecommunications building in Rashid Street.
Militiamen cleared
rubble from the smashed and smoldering al-Alawiya telecommunications center
in nearby Saadun Street.
"This is a civilian communications center, why did they hit it?" said one
resident. "It seems the serious military action in Baghdad is getting nearer."
The raids knocked out many telephone lines -- some of the first bombing damage to civilian infrastructure.
OIL TRENCHES
Huge plumes of black smoke from burning oil pits, lit by Iraqi forces to try to hamper U.S. and British pilots, clouded the otherwise clear blue skies over the city.
Hundreds of ruling Baath party militiamen armed with AK-47 assault rifles guarded government buildings and manned sandbag positions in public squares and gardens.
Explosions seemed to come from all sides during one concentrated phase of bombing in the early hours of the morning, raising orange-glowing clouds into the night skies.
As dawn broke over the city of five million, the explosions sounded closer to the city's outskirts where units of President Saddam Hussein's Republican Guard are believed to be dug in.
The Al-Salam presidential palace, first hit last week, suffered fresh damage overnight and the muezzin of a mosque nearby hurled defiance through its loudspeakers: "Allahu Akbar" (God is greatest).
Earlier, a flurry of blasts was clearly audible during a live television interview by Iraqi Information Minister Mohammad Saeed al-Sahaf, who said his country would not be intimidated.
"It will become obvious to the world that they (U.S. and British forces) have entered (Iraq) with a kind of stupidity based on a simple idea that 'shock and awe' will make Iraqis kneel," he said, the night sky briefly illuminated behind him.
Missile Lands
Close to Kuwait City Mall
By Reuters
Friday 28 March 2003
KUWAIT - Debris lay scattered around a Kuwait City shopping mall on Saturday, Reuters correspondents at the scene said, after a blast that witnesses said was caused by a missile that landed nearby.
Reuters correspondent William Maclean said the Al-Sharqiah cinema, which was part of the seafront mall in the Souq Sharq district, showed signs of damage to its frontage and roofing but it was unclear whether it had been struck by a missile.
There was a smell of smoke in the area.
A policeman at the scene told Reuters he had seen a missile land in the sea. Other witnesses said the missile appeared to fly in over the sea from the direction of Iraq's Faw peninsula.
Several missiles have been launched at Kuwait from Iraq since the U.S. -led war against Iraq began. Kuwaiti officials say previous missiles launched at Kuwait have all been shot down by Patriot batteries or landed harmlessly in unpopulated areas.
http://truthout.org/docs_03/033003A.shtml*************************************************************************************************************************
REUTERS
| Halliburton Out of Race
for Iraq Deal By Jonathan Wright WASHINGTON (Reuters) - Energy and construction company Halliburton Co. HAL.N is out of the running for a massive U.S. government contract for reconstruction in Iraq, the Agency for International Development (AID) said on Friday. AID official Timothy Beans told Newsweek magazine that Halliburton, once headed by Vice President Dick Cheney, was not one of the two finalists short-listed for the contract. "I can confirm the information that the director of our procurement office (Beans) shared with Newsweek," said AID spokeswoman Ellen Yount. Halliburton is the second-largest oilfield services firm in the world. The contract, which AID is expected to award within days, is expected to be worth up to $600 million and it covers repairing Iraqi health services, ports and airports, and schools and other educational institutions, an official said. "There has been no final decision made on who will be awarded the capital construction contract," Yount added. Halliburton was one of five companies invited to bid for the contract under an expedited procurement process which was restricted to companies with security clearances. The other companies were Bechtel Group Inc., Fluor Corp. FLR.N , Parsons Corp. and Louis Berger Group Inc. Newsweek said it was not clear if Halliburton removed itself from the running, was asked by the Bush administration to do so or if its bid was not considered competitive. But it quoted Beans as saying: "If I got a phone call from anybody putting any political pressure on me, I would report it immediately to Natsios, as I've been instructed to do." A Halliburton subsidiary, Kellogg Brown and Root, also known as KBR, said on Monday it had won a U.S. government contract to assess and extinguish oil well fires in Iraq. Halliburton has a long history of involvement in military logistical support for the U.S. government. A U.S. lawmaker wrote to the military on Wednesday asking why it had awarded the contract to KBR. In a letter to the U.S. Army Corps of Engineers, Rep. Henry Waxman, a California Democrat, sought details of the wartime contract, and inquired why the administration had not allowed other companies to bid on it. The restricted invitations to bid for the Iraqi contractors has also angered foreign companies, although the money will come from U.S. taxpayers, not from any Iraqi source. |
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Israelis trained US troops in Jenin-style urban warfareBy Justin Huggler in Amman29 March 2003
The American military has been asking the Israeli army for advice on fighting inside cities, and studying fighting in the West Bank city of Jenin last April, unnamed United States and Israeli sources have confirmed. Reports that US troops trained with Israeli forces for street-to-street fighting have been denied. If the US army believes the road to Baghdad lies through Jenin, there is reason for Iraqi civilians to be concerned. During fighting in the Jenin refugee camp last April, more than half the Palestinian dead were civilians. There was compelling evidence that Israeli soldiers targeted civilians, including Fadwa Jamma, a Palestinian nurse shot dead as she tried to treat a wounded man. A 14-year-old boy was killed by Israeli tank-fire in a crowded street after the curfew was lifted. A Palestinian in a wheelchair was shot dead, and his body was crushed by an Israeli tank. Israeli soldiers prevented ambulances from reaching the wounded and refused the Red Cross access. Using bulldozers, the Israeli army demolished an entire neighbourhood – home to 800 Palestinian families – reducing it to dust and rubble. Martin van Creveld, a professor of military history and strategy at Jerusalem's internationally respected Hebrew University, has told reporters that, following his advice to US Marines, the American military bought nine of the converted bulldozers used in the Jenin demolitions from Israel. Professor van Creveld said he gave advice to marines last year in Camp Lejeune, North Carolina. He said he was questioned about Israeli tactics in Jenin, and told them the giant D9 bulldozers, manufactured for civilian use in the US but fitted with armour-plating in Israel, were among the most useful weapons. Israeli troops at first found they could not get their tanks and armoured vehicles into the narrow alleys of the refugee camp, so they bulldozed wide swaths through houses to get them in. If the US military intends to use converted D9 bulldozers in Iraqi cities, there is cause for concern. When reporters got into the Jenin refugee camp, we found the fronts of houses neatly scythed off so the insides of the houses were visible from the street, with personal belongings, sofas, beds, children's toys, hanging precariously from half-collapsed floors. Israeli use of the bulldozers has not been limited to clearing the way for tanks. They have also been used in collective punishment, such as the destruction of an entire neighbourhood in Jenin after the fighting ended. In Nablus last April, eight members of the al-Shubi family were killed when an Israeli soldier bulldozed their home, burying them alive, despite shouted warnings from neighbours that they were still inside. The Israeli military has supplied US forces with video of incursions by Israeli soldiers into Palestinian cities, said unnamed "security sources". They added that Israeli officers have given their American counterparts extensive briefings on Israeli tactics. One of the tactics identified was the Israeli army's practice of moving from house to house by knocking holes in connecting walls to avoid being exposed in the streets, a practice that has wrecked the homes of thousands of Palestinians. The Israeli army has also routinely used Palestinian civilians as human shields to protect them as they advance, a practice that has continued despite Israeli court rulings forbidding it. There was no word on whether Israeli officers had briefed American troops on this tactic. There were reports in the US and Israel media last November that American troops had been trained by Israeli instructors in a mock-up of a Palestinian city inside an army base in Israel. Those reports have been denied, but an unnamed Israeli source told the Associated Press that US officers did visit the mocked-up Palestinian city and attended a briefing on Israeli training methods. There have also been reports that Palestinians who have fought against Israeli forces in Jenin and other Palestinian cities during Israeli offensives last year have telephoned friends and acquaintances in Iraq to advise them on tactics to use against American and British forces if street-to-street fighting begins. There is another lesson to drawn from Jenin. The Palestinians who defended the city were armed only with assault rifles and crude, home-made booby-traps and pipe-bombs, against the massively better-equipped Israeli army. But they held out for 11 days, and managed to kill 23 Israeli soldiers, 13 of them in a single ambush. When the Palestinians ran out of ammunition, they kept fighting and started throwing stones at the Israeli soldiers. If the much better-equipped Iraqi forces take the same attitude to defending Baghdad and other cities the battles could be bloody. http://news.independent.co.uk/world/middle_east/story.jsp?story=391823 |
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Gruesome toll grows as army grinds to a halt
By Paul McGeough
March 30 2003
Source: Ramsey Clark et al, Metal of Dishonour, 2nd edition, International
Action Centre. New York:1999