pandemonium  iraqi massacre  watch 

Cynthia Peters y Noam Chomsky
ZNet en Español
Título Original: Action, not speculation

Traducido por Fran Bastida y revisado por Leónidas Leipzig

1. ¿Puede predecir algo de lo que pueda pasar en las próximas semanas?

Si hay algo obvio en la historia de la guerra, es que se puede predecir muy poco. Pero lo que va a desatarse no es una guerra. La desigualdad de fuerzas es tan grande que no se puede aplicar el término "guerra". No llamaríamos combate de boxeo a uno donde el campeón del mundo se sube al ring con un niño de guardería. Así que lo que va a suceder es altamente predecible, del mismo modo que se pudo predecir y se predijo (aquí mismo, por ejemplo) que los talibanes serían derrocados fácilmente.

Yo creo que los superhalcones están en lo cierto. Habrá un ataque devastador y la sociedad se derrumbará. Lo que pase después en Irak no lo sabe nadie. Ni lo que puede suceder en otros sitios, incluido aquí. No existen razones para dudar del sentir universal de que un ataque contra Irak aumentará la amenaza del terror y el desarrollo y uso de armas de destrucción masiva. Y la amenaza es seria, como se ha sabido durante años, mucho antes del 11 de septiembre. Quizás sea suficiente con citar la conclusión principal del prestigioso grupo de trabajo Hart-Rudman, patrocinado por el Consejo de Relaciones Exteriores, en su trabajo America: Still Unprepared, Still in Danger (América: Aún no está preparada, aún está en peligro): la amenaza de "ataques terroristas catastróficos sobre suelo estadounidense" es grave, y "la necesidad de una acción inmediata -para contrarrestar la amenaza- se hace más urgente ante la posibilidad que tiene EE.UU. de ir a la guerra con Irak". Las razones se han explicado repetidamente y son bastante obvias sin tener que recurrir a expertos.

2. ¿Existe alguna posibilidad de que Blair se eche atrás en estos momentos, y si es así, cree que Bush seguiría en solitario?

Blair se encuentra bajo una gran presión interna, y lo mismo le ocurre a otros miembros de la coalición de países aliados. Es casi imposible pasar por alto que las manifestaciones masivas de febrero alcanzaron con diferencia un tamaño e intensidad mayores en los países cuyos gobiernos se alineaban con Washington -España, Italia e Inglaterra-, en todos los casos con una gran oposición popular. En Italia se ha llegado a casi un 90 por ciento de oposición a la guerra, y casi lo mismo sucede en España. En la encuesta internacional de Gallup publicada en enero, el apoyo a la guerra de Bush y Powell apenas alcanzó un 10 por ciento en lugar alguno, lo que quiere decir que es inexistente entre la población. Si estados totalitarios tienen que prestar atención a la opinión pública, mucho más aún lo tienen que hacer las sociedades más democráticas. Si Gran Bretaña se echa atrás, que es poco probable pero no inconcebible, la administración de Bush deberá tomar decisiones difíciles, decisiones que ha intentado prevenir haciendo casi lo imposible para no poder evitar la guerra. Aún así, nada es seguro en los asuntos humanos.

3. Suponiendo que la guerra llegue, ¿Debería sentirse deprimido el movimiento pacifista por su ineficacia?

Eso es como sugerir que los abolicionistas, o los defensores de los derechos de los trabajadores, de las mujeres, u otros grupos preocupados por la libertad y la justicia, se tuvieran que haber sentido deprimidos por su incapacidad para lograr sus objetivos, o por no haber hecho progresos para alcanzarlos durante largos períodos de tiempo. La reacción adecuada es intensificar la lucha. En este caso, deberíamos reconocer que el movimiento pacifista no tiene precedentes en cuanto a su dimensión, por lo que existe una mejor base para seguir trabajando, y que los objetivos deberían ser más a largo plazo. Una gran parte de la oposición a la guerra de Bush se basa en el reconocimiento de que Irak es sólo un caso especial de la "ambición imperial", que es ampliamente condenada y a la que se teme con razón. Ese es el origen de buena parte de la oposición sin precedentes a la guerra de Bush justo en el corazón del establishment, aquí y en todos lados. Incluso la prensa informa ahora acerca de los "urgentes y preocupantes" mensajes que se envían a Washington desde las embajadas estadounidenses de todo el mundo avisando de que "mucha gente en el mundo piensa cada vez más que el presidente Bush es una amenaza mayor para la paz mundial que Sadam Husein (artículo principal de The Washington Post). En realidad, esto viene desde los años de Clinton, pero se ha vuelto más importante hoy, y con razón. La amenaza es real y el mejor lugar de contrarrestarla es aquí. Pase lo que pase en Irak, los movimientos populares aquí deberían sumar fuerzas para hacer frente a esta amenaza que es mucho más grande y continua, que seguramente va a tomar nuevas formas y que, literalmente, está poniendo en cuestión el futuro de la especie humana. Aparte, los movimientos populares deberían movilizarse para lograr que la gente de Irak obtenga los mejores resultados posibles, y no sólo allí, claro. Hay mucho trabajo por hacer.

4. ¿Incluye la agenda de EE.UU. la democracia para Irak y otros países?

Si depende de Washington, lo mejor que se puede esperar es la clase de "democracia" que los actuales líderes políticos -principalmente reaganianos reciclados-, y otros en el poder, han instaurado en otros lugares bajo sus dominios: América Central y el Caribe, por mencionar una región que proporciona abundante testimonio de la última vez que controlaron el gobierno, en la década de los ochenta y, de hecho, durante más de un siglo. Pero bajo la influencia popular, son posibles otros resultados. Después de todo, no vivimos en una dictadura militar. Podemos considerarnos muy privilegiados en comparación. Hay muchas oportunidades para alterar la agenda estadounidense.

5. ¿En qué medida cree que se verá afectada la capacidad de EE.UU. de llevar a cabo esa agenda por la oposición a la guerra de sus aliados tradicionales?

Es difícil de decir. Supongo que los demás países serán incluso más reacios a tratar con las ruinas que deje el ataque de EE.UU. de lo que han sido en otras ocasiones, lo que no promete nada bueno para Irak o la región. Pero nuestra principal prioridad no debería ser especular sobre eso. La cuestión más importante es cómo podemos alterar la agenda.

6. ¿Puede describir cuáles podrían ser los cambios, si los hubiera, en el alineamiento de poder entre el resto de las naciones mientras EE.UU. sigue con su política unilateral? ¿Cuáles serían las implicaciones de la OTAN?

EE.UU. siempre ha mantenido una posición ambivalente sobre la unificación europea. Esto tiene ventajas obvias para la economía y el poder estratégico de EE.UU., pero siempre ha habido preocupación de que Europa pudiera hacerse demasiado independiente. Además, el sistema social de mercado en Europa se ha considerado siempre una amenaza, más bien en la forma en que se le ha temido al sistema de atención sanitaria canadiense: como un "virus" que podría "infectar" a la población estadounidense, si tomamos prestada la terminología de los estrategas de EE.UU. cuando se disponían a aplastar el desarrollo social y económico independiente por todo el tercer mundo. Estas preocupaciones han motivado las políticas estadounidense en relación con Europa (así como con Japón y otros países) desde la Segunda Guerra Mundial, adoptando constantemente nuevas formas. Así fueron expresadas, por ejemplo, por Henry Kissinger en su discurso "El año de Europa" en 1973 cuando informó que Europa sólo tenía "responsabilidades regionales" dentro de un "marco general del orden" dirigido por el gobierno de EE.UU.

La OTAN se concibió, en parte, como una forma de asegurar el control estadounidense sobre Europa, no sin ayuda de sectores de las élites europeas, quienes despreciaban el sistema social de mercado y temían la independencia de Europa por las mismas razones que sus homólogos de hoy. EE.UU. está totalmente a favor de la entrada de los países de Europa del Este en la Unión Europea por estas mismas razones. Washington espera tener suficiente control sobre ellos para que debiliten las tendencias hacia la independencia de Europa. Y existe una exultación evidente ante la posibilidad de que sus reservas de mano de obra barata y fácilmente explotable minen el estado de bienestar europeo y los derechos de los trabajadores y conduzcan a Europa al modelo estadounidense de salarios bajos, gran carga de trabajo, beneficios y seguridad laboral limitados, alta concentración de bienes y un rendimiento económico general similar al de Europa. Y eso tiene un atractivo innegable también para el sector empresarial europeo.

Se trata de factores a largo plazo. Nadie puede asegurar cómo se desarrollarán ni cuál es la influencia que tendrán sobre ellos los movimientos populares.

Y eso es simplemente Europa, no todo el mundo. Durante más de 30 años el mundo ha sido económicamente "tripolar", con tres grandes centros de poder, incluyendo Asia, con base en Japón, y ahora el papel cada vez mayor de China. Eso suscita toda clase de preguntas. Demasiado intrincado para proseguir aquí.

7. ¿Hay algo diferente que el amplio movimiento global por la paz y la justicia debería estar haciendo cuando vamos a entrar en esta nueva era post-Irak?

Sus prioridades deberían ser las mismas que las de antes, por lo menos por lo que veo. También creo que es una exageración hablar de una "nueva era post-Irak", excepto con relación a la región en sí y a la afirmación de la "ambición imperial" que es causa de profunda preocupación en el mundo, con razón, incluso dentro del establishment estadounidense.

8. Si la administración de Bush lleva a cabo sus planes de guerra junto con una coalición de países aliados, ¿qué significará esto para el futuro de la ONU?

Al igual que otras cuestiones, eso es algo que tenemos que decidir nosotros. La especulación es poco productiva, ya que las respuestas dependerán en gran parte de lo que hagamos dentro del país más poderoso de la historia mundial.

La ONU nunca ha sido capaz de actuar más allá de los límites impuestos por las grandes potencias, que quiere decir básicamente EE.UU. La administración actual, en su fase reaganiana, anunció clara y explícitamente que la ONU, el Tribunal Mundial, el derecho internacional y otras instituciones del orden mundial eran irrelevantes a menos que apoyaran el recurso a la violencia de EE.UU. El Departamento de Estado explicó que como algunos países no están de acuerdo con nosotros, se reservaría la decisión de qué entra dentro de la "jurisdicción nacional" de EE.UU. En el caso en cuestión, se refería a la campaña terrorista internacional de Washington contra Nicaragua. Los reaganianos no estaban haciendo algo nuevo, claro está, pero la suya fue una expresión inusualmente descarada de la doctrina de desprecio reinante para cualquiera que se pusiera en el camino. El hecho de que todo esto haya sido eliminado de la historia oficial (y no fuera informado en su momento) no lo hace irreal. Si la libertad y la democracia fueran valores considerados por los sectores de la élite aquí, todo esto se enseñaría en la escuela primaria. Prácticamente el mismo liderazgo político se encuentra de vuelta en el poder, y en su fase actual son mucho más extremistas y directos en decirle al mundo que no estorbe: o nos autorizáis a hacer lo que queremos y permanecéis "relevantes" u os negáis a hacerlo, en cuyo caso haremos lo que queramos de todas formas y vosotros formaréis parte del basurero de la historia. No se puede ser más claro, y se entiende bastante bien en todo el mundo. Que estos planes tan claramente anunciados puedan ser implementados es algo que tenemos que determinar nosotros. No tiene sentido especular.

9. ¿Cree que estaríamos viendo la misma política si Al Gore hubiera salido presidente en las elecciones del 2000?

No es fácil decirlo. Tomemos los momentos álgidos del liberalismo estadounidense, las administraciones de Kennedy y Johnson. ¿Fueron menos violentas y agresivas, menos propensas a llevarnos a la destrucción mundial que sus predecesores y los que les siguieron en su cargo? No es fácil llegar a esa conclusión. Creo que hubiera habido algunas diferencias en este caso, en especial en relación a la política nacional. La administración de Bush está intensificando el abuso de poder sobre la población general que llevaron a cabo en los años ochenta. Al igual que entonces, estas políticas, naturalmente, son muy poco populares y sólo pueden sustentarse en el poder manteniendo a la población atemorizada. Más o menos como en los ochenta. Están siguiendo el mismo guión muy de cerca. Eso lleva a una política más agresiva y violenta y a una postura de confrontación en política exterior. Con una agenda nacional un poco diferente, los "nuevos demócratas" del tipo de Gore serían menos propensos a adoptar tales medidas para mantener a la población bajo control. Por otra parte, son menos resistentes a los ataques de elementos estatistas reaccionarios (llamados "conservadores" en la retórica política). Eso les podría conducir hacia una política más agresiva para desviar las acusaciones de falta de "vigor" o "patriotismo" y del resto de la diatriba familiar. Así que, es difícil de decir. Y de nuevo, una buena parte de la respuesta a la pregunta es para que nosotros la determinemos y no para que especulemos con ella.

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Iraqi troops massacred from the air as US advances to Baghdad

By James Conachy
4 April 2003

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After a week of massive air attacks, the two-pronged offensive by US army and marine units launched on April 1 quickly pushed through the Iraqi Republican Guard divisions and regular army units defending the southern approaches to Baghdad. According to CNN, MSNBC and Fox television broadcasts throughout Thursday, April 3, US armoured columns have advanced into the outskirts of Iraq’s capital and are engaging Iraqi defenders around the Saddam Hussein International Airport. The city’s power has been cut off and it is under sustained bombardment from US aircraft and artillery.

Amid the shameless celebration by the US media of the American assault, it is necessary to call things by their right name. What is unfolding in Iraq is a slaughter. It is one of history’s most unequal military conflicts. The US and British invasion forces are utilising their unchallenged control of the air and overwhelming technical supremacy to rain down death on Iraqi troops.

Harlan Ullman, one of the authors of the US “shock and awe” policy of physically and psychologically crushing any enemy of US imperialism, gloated to the April 3 New York Post: “To appreciate why we’re making such progress, you have to understand the extraordinary advantages our forces have over the Iraqis. It’s a matter of overwhelming might. Our air power is unstoppable. And our ground power has massive capability to destroy the enemy with minimum losses to us.”

US and British bombers and fighters are flying more than 1,000 sorties over Iraq per day. The majority of air strikes over the past week have targeted the defensive positions of Iraqi Republican Guard units south of Baghdad. The US has kept 150 strike jets in the air continuously to enable constant “opportunity” attacks on any attempt by Iraqi soldiers to re-deploy, re-supply or retreat.

As many as 12,000 precision-guided bombs have been dropped since the invasion began, as well as thousands more “dumb” bombs. The Iraqi units that have withstood the aerial attacks have been subjected to massive artillery bombardments and assaults by jet fighters, A-10 tank-buster aircraft and Apache helicopter gunships.

The US and British military are not even giving official estimates of the number of Iraqis killed or wounded. The New York Times reported on April 1 that American officials say a death toll is “not a statistic that interests them.” A British air force officer told the Times: “We don’t do head counts and we certainly don’t publicise them.”

All indications, however, are that the casualty rate among Iraqi troops is horrific.

The Washington Post reported on April 2 that the 12,000-strong Medina Republican Guard Division positioned to the southwest of Baghdad around the town of Karbala had suffered a “relentless pounding in recent days by Air Force planes, including B-52 bombers.” The Post commented: “Scores of blown-up Iraqi vehicles and dozens of bodies lined the roads as the US troops passed by.”

The Los Angeles Times reported that “burned and blasted wreckage of Iraqi military vehicles littered the sides of Route 9 just east of Karbala.” The Associated Press reported on April 3 that the road from Karbala to Baghdad was lined with “hundreds of burning vehicles, both civilian and military” and added “hundreds of dead Iraqis, most in uniform, lay next to the vehicles.”

The British Guardian reported on April 3 that the Baghdad Division of the Republican Guard defending the town of Kut and the southeast approaches to the capital had suffered “intense” bombardment over the past week. This included the dropping of two 15,000-pound “daisy cutter” fuel-air bombs on their positions.

Daisy cutters detonate above the ground, engulfing a square mile in a firestorm that sucks out all oxygen, incinerating or asphyxiating everyone in the area. One description of their impact reads: “Those not incinerated are injured by the massive blast or the vacuum. Typical injuries include concussion, blindness, rupture of the eardrums, seared airways and collapsed lungs, multiple internal hemorrhages, displaced and torn internal organs.”

US Marine commanders told the Washington Post that long before their forces reached the lines of the Baghdad Division, 5,000 or more of the Iraqi unit’s 11,000 men had already been killed or wounded from the air, and 75 percent of their equipment destroyed. A Pentagon official told the Guardian: “They’ve been broken up and we’re taking them out one tank at a time. They’re sitting ducks.”

An embedded New York Times journalist with a Marine unit reported, “The bodies of Iraqi soldiers lay about in the wake of the American advance” and there was “a large pile of the Iraqi dead rotting in the morning sun” to the west of the Tigris river crossings.

Reinforcements were also cut off by US air power. The New York Post reported on April 3 that B-52s dropped six new CBU-105 cluster bombs on April 2 on a column of Republican Guard—believed now to be from the Al Nida Division—which was attempting to reinforce Iraqi positions. Dropped from as high as 40,000 feet, the CBU-105 releases 10 bombs above the battlefield, each of which fires four armour-penetrating warheads. Using infrared targeting, the warheads lock onto any vehicles within a 30-acre radius. According to the claims of the US Central Command, the new hardware wiped out an Iraqi force consisting of dozens of tanks and vehicles.

Despite their losses, the Iraqi military and civilians have continued to resist the American invasion. Numerous reports testify that Iraqi soldiers have launched heroic attacks to slow the advance of the US tanks and armoured vehicles, often with nothing more than pick-up trucks, rocket-propelled grenades and small arms. Survivors of Iraqi Guard units that have been flanked or bypassed by the US columns are attempting to retreat to Baghdad to join with defenders inside the city proper.

Summing up the military situation, a senior American military officer told the April 3 New York Times: “The enemy is taking what forces he can muster and is ordering them back into the city. He is bringing in the Republican Guard for a last stand. We have been trying to kill anything that is moving toward the city.”

The slaughter accompanying the US advance on Baghdad demonstrates again the character of the Bush administration’s war to “liberate” Iraq. The resistance of the Iraqi people has inevitably seen the invasion degenerate into a campaign to wipe out the vastly outgunned Iraqi armed forces and traumatise and intimidate the population into accepting rule from Washington. A legacy of hatred has been created that will endure for decades to come.

With US forces encircling Baghdad from the south, west and east, the potential is now looming for a bloodbath. Significant sections of the Iraqi army have taken up positions in the capital for a last ditch battle to prevent a US entry into the city. The recklessness and desperation for victory of the Bush administration is such it may well order a street-to-street assault—at immense cost in both military and civilian lives. 

http://www.wsws.org/articles/2003/apr2003/bagh-a04.shtml